過去20年來，中國一直是拉動石油需求增長的主要動力。經(jīng)濟學家預測，未來20年它將成為天然氣需求增長的火車頭。美國石油價格信息社估計，到2040-2050年，中國將超越美國成為全球主要天然氣消費國。

石油價格信息社援引分析師和權(quán)威機構(gòu)的預測說，中國在發(fā)展經(jīng)濟的同時正在努力減少環(huán)境污染，這將導致該國未來20年對天然氣的需求大幅增長。美國桑福德-伯恩斯坦公司分析師尼爾·貝弗里奇預測：“中國天然氣市場已進入新的黃金期。中國2017年經(jīng)濟增速將大幅超過去年。政府鼓勵天然氣消費的政策開始見效。”

報道稱，到2020年，中國天然氣消費量預計將達到3000億立方米（去年是2060億立方米）。到2040年，這個數(shù)字將再翻一番，達到6000億立方米。桑福德-伯恩斯坦公司相信，這將使中國超越美國成為全世界最大的天然氣消費國。