航運業逐步恢復，造船業亦持續轉好。2015新年伊始，中國船舶工業集團公司（下稱“中船集團”）業務實現開門紅。

1月8日，中船集團旗下滬東中華造船（集團）有限公司（下稱“滬東中華”）建造的17.2萬立方米薄膜型液化天然氣（LNG）船命名儀式在上海舉行。巴布亞新幾內亞政府總理夫人琳達·芭寶·奧尼爾女士將該船命名為“巴布亞（PAPUA）”。

這也成為中國首艘出口LNG船，其容量比上海全部居民用戶一個月的用氣量還要多。

同日，中船集團旗下的上海船廠與中遠航運公司簽訂了4+2艘2800噸多用途重吊船合同。此前的1月5日，該公司還與中國外運陽光速航運輸公司簽訂了2艘4000箱內貿集裝箱船合同。

滬東中華相關人士介紹，“巴布亞”號是中船集團為商船三井株式會社、中國海運集團、中國石油化工集團以及其它有關方合資成立的船東公司建造的一系列4艘LNG船的第1艘，它將租給埃克森美孚使用。這是中國自行設計、建造的第一艘出口LNG船，中國對其具有完全自主知識產權。

目前，滬東中華手持17萬立方級LNG船訂單13艘，全部為國外知名船東。

LNG船被譽為有造船“皇冠上的明珠”的美譽，是高技術、高附加值船舶的典型代表。長期以來，在世界范圍內，只有少數國家的為數不多的船廠能建造LNG船。

國務院此前印發的《船舶工業加快結構調整促進轉型升級實施方案（2013~2015年）》指出，加快高端產品發展，開拓高技術船舶市場，大力發展大型LNG船，提高專業化設計制造能力和配套水平。

有專家分析，未來5年，中國LNG進口貿易將快速發展。預計到“十三五”末，LNG進口量將超過6000萬噸/年，基本形成國內天然氣資源與國外LNG資源相互補充的沿海天然氣供應體系。屆時，中國需要的LNG運輸船隊將超過50艘，而目前現有的用于進口LNG運輸的船僅6艘。